El Soleil Royal paso a paso: enero 2023

Construcción de un barco

La construcción de la maqueta de un barco es una experiencia única. A diferencia de otros tipos de reproducciones, requiere materiales naturales como la madera, cuyo empleo necesita de ajustes y técnicas específicas. Una típica maqueta de barco, incluso si se trata de un producto presentado presentado en una caja de montaje, no tiene nada que ver con un kit de plástico: cada pieza tiene que adaptarse y, por así decirlo, modelarse antes de colocarla. La construcción es progresiva, evoluciona poco a poco, pasando de una fase a la siguiente, y cada etapa exige una experiencia y un saber hacer diferentes.

Quien aborda por primera vez esta afición quizá tendrá, al principio, dificultades para comprender cómo es posible completar una reproducción majestuosa (impresionante y fiel hasta el último detalle a una gran nave, dotada de todos sus mástiles, velas, cañones y equipamiento) a partir de un montón de piezas contrachapadas sueltas. Sin embargo, conseguirlo está al alcance de todo el mundo, incluidos quienes no son particularmente hábiles en los trabajos manuales. No obstante, es evidente que la experiencia facilita mucho el trabajo. Durante la construcción de una maqueta naval de madera, sea la que sea, se pasa inevitablemente por fases delicadas y momentos críticos: algunos son inevitables, otros exclusivos de un determinado tipo de maqueta. Pero todos estos problemas ya los han encontrado y solucionado modelistas que más allá de sus conocimientos individuales han aplicado simplemente técnicas y métodos nacidos de su experiencia.

martes, 24 de enero de 2023

Del espolón al beque funciones y evolución

Modelo de arsenal del buque francés L´Ambitieux del siglo XVIII, obra de Denis Désormière, en el que resulta evidente la estructura del beque.

Hasta inicios del siglo XIX la parte delantera de los buques de guerra estaba constituida por un elemento prominente, de forma redondeada y encajado delante de la proa. Este elemento, llamado beque, correspondía a la evolución del espolón, de estructura análoga en las antiguas galeras de remos.

El legendario comandante del soleil Royal.

Las acciones del soleil Royal se llevaron a cabo bajo el mando del almirante tourville. Nacido en una familia de la antigua nobleza normanda, Anne-Hilarion de Contentin, conde de Tourville (1642-1701), ingresó de joven en la Orden de los Caballeros de Malta y prestó servicio a bordo de una fragata maltesa que combatía a los piratas en el Mediterráneo. Al volver a Francia, en 1667, se convirtió en oficial de la Armada Real de Luis XIV y en ese puesto siguió luchando en el Mediterráneo contra los piratas y los otomanos. En 1670 participó en la guerra contra los holandeses y se destacó en numerosas batallas por su coraje y cualidades como marinero. Estudioso de la táctica naval, fue promovido a contralmirante en 1683, y en 1689 fue nombrado vicealmirante de la flota del Levante. En junio del mismo año le fue dado el mando de todas las fuerzas navales francesas, y se involucró en la guerra contra los ingleses en el Canal de la Mancha y en el Atlántico. En ese puesto, obtuvo una gran victoria en la batalla de Bévéziers y gobernó con bravura la flota francesa en las batallas de Barfleur y de La Hogue (1692). No obstante los desastres de Cherbourg y La Hogue, en los cuales los franceses perdieron quince buques, Luis XIV reconoció el valor excepcional de su almirante y lo promocionó, en 1693, al puesto de mariscal de Francia, después de los hechos valerosos protagonizados, una vez más, por Tourville, infligiendo graves pérdidas a las flotas enemigas. Sin embargo, los inmensos costes de guerra minaron la capacidad financiera del Estado francés, que se vio imposibilitado para mantener una gran flota marítima. Tourville dejó el comando y se retiró a Tolón, donde permaneció hasta su muerte, el 23 de mayo de 1701.